Cada noche, durante cinco años, computadoras y equipos de red en la sede de la Unión Africana en Etiopía –una instalación construida por empresas chinas– habría contactado a sistemas con sede en China y descargar datos confidenciales. El espionaje a lo largo de la cadena de suministro de tecnología, que el gobierno chino niega, ha socavado la seguridad de la organización panafricana.
El incidente y las violaciones más recientes de la cadena de suministro han puesto de relieve que la dependencia de cadenas de suministro de tecnología extranjera conlleva riesgos importantes. Aunque confiar en una cadena de suministro de tecnología anclada en China se consideraba una opción menos limitada que las opciones estadounidenses y europeas, lo cierto es que los países africanos deben evaluar la seguridad de todas sus cadenas de suministro, ya sean aplicaciones, dispositivos de consumo, infraestructura o servicios. proveedores. de acuerdo a un informe publicado por el Centro Africano de Estudios Estratégicosun centro académico y de investigación financiado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos.
“No creo que haya un solo país africano que no tenga interés en fomentar una industria tecnológica más sólida y encontrar diversas formas de ejercer más propiedad y agencia sobre diversos aspectos del sector tecnológico”, dice Nate Allen, asociado . profesor del Centro Africano de Estudios Estratégicos y autor del informe. “Se ve un creciente interés entre los africanos por una mayor propiedad y poder de toma de decisiones sobre sus cadenas de suministro de tecnología”.
La seguridad de la cadena de suministro se ha convertido en un problema importante a nivel mundial después de eventos maliciosos, como Gusanos WannaCry y NotPetya Y el compromiso de SolarWindsasí como fallas en la cadena de suministro de TI, como la interrupción de CrowdStrike de este verano. El gobierno de Estados Unidos ha expresado su preocupación por el grado en que los puertos marítimos estadounidenses están dependiente de equipos e inversiones chinasy China comenzó a crear su propio sistema operativo y ecosistema de software.
De manera similar, los países africanos desconfían de la tecnología de la información proporcionada por varios países extranjeros, incluidos China, Rusia, Estados Unidos y Europa. Si bien los países africanos necesitan tecnología e inversión, están implementando iniciativas para reducir su dependencia, dice Mark Walker, vicepresidente de datos y análisis para Medio Oriente, Turquía y África de IDC Sudáfrica.
“La realidad es que vivimos en un mundo multidimensional y globalmente interconectado, [where] El desarrollo depende de importantes inversiones de capital e investigación y desarrollo para desarrollar tecnología, a menudo limitadas en África”, afirma. “Dicho esto, muchos países africanos se están centrando en desarrollar software local y habilidades tecnológicas dentro de sus poblaciones para compensar su dependencia de las tecnologías globales. partes interesadas y también garantizar que las soluciones se adapten a las condiciones y necesidades del mercado local. La educación juega un papel importante en este sentido. »
China y Estados Unidos dominan el mercado tecnológico africano
Estos esfuerzos aún están en sus inicios, y los principales proveedores de tecnología en África provienen de China y Estados Unidos. En aplicaciones móviles, por ejemplo, 36 de las 100 principales aplicaciones de 2023 provienen de empresas chinas, mientras que 23 provienen de empresas estadounidenses. según un informe de DataSparkleun proveedor de datos y análisis para mercados emergentes. Los desarrolladores con sede en África representan solo siete aplicaciones, centradas principalmente en aplicaciones de pago y dinero digital.
Estados Unidos domina la cadena de suministro de sistemas operativos, con Windows de Microsoft, Android de Google y iOS de Apple dominando el campo.
“Si no eres China o Estados Unidos, simplemente tienes muchas dependencias en tu cadena de suministro de tecnología, y no hay forma de evitar eso, incluso hasta cierto punto, si eres China y Estados Unidos”, dice Allen. de ACSS.
Aún así, las 54 naciones que aparecen en el contenido tienen opciones. Si bien las empresas extranjeras proporcionan gran parte de la tecnología, el mercado africano continúa creciendo y el sector tecnológico nacional continúa entendiendo mejor las necesidades de cada nación.
“[A] Una visión detallada del sector tecnológico de África revela que no está bajo el control de ningún actor único y que hay muchas oportunidades para que los africanos hagan valer su agencia”, dice el informe de la ACSS. “Al fomentar aún más la diversidad y la competencia dentro del sector tecnológico, los gobiernos africanos pueden ayudar a mitigar las vulnerabilidades resultantes de la influencia de actores externos. »
El futuro de las cadenas de suministro de tecnología en África
Las empresas que ingresan al mercado deberían encontrar formas de abordar las preocupaciones de ciberseguridad de los clientes africanos, porque si no lo hacen, alguien más lo hará, dice Walker de IDC Sudáfrica.
“La competencia es fuerte y los proveedores son juzgados por su capacidad para proporcionar tecnologías y servicios relevantes a un precio justo con fuertes [local] estructuras de apoyo”, dice, y agrega que las empresas deben comprender “la dinámica del mercado local, incluidas las realidades económicas y políticas y los entornos regulatorios locales. Los desafíos de seguridad que enfrenta el Cuerno de África alrededor de Somalia son diferentes de los que enfrenta el norte de Nigeria y el Magreb, que a su vez difieren significativamente de los del Sudeste de África. »
Entre los incidentes en África, los piratas informáticos chinos atacaron a funcionarios de Kenia tras las dificultades del país para pagar sus préstamos a China, según informes publicados en 2023mientras que otro incidente involucró a un grupo patrocinado por el Estado que atacó ministerios de relaciones exteriores, embajadas y fuerzas militares en África en una operación denominada Espectro Diplomático, según un análisis de amenazas publicado en mayo.
Además, los funcionarios africanos habiendo advertido que es necesario proteger mejor una importante cadena de suministro de tecnología para el continente, el software de código abierto (OSS), para evitar ataques maliciosos.
“No creo que los africanos sean ingenuos, ni ningún gobierno del mundo. Creo que saben que si te venden un producto tecnológico que no se produce localmente, siempre habrá algún tipo de riesgo de seguridad”. ” dice Allen de ACSS. “Creo que la pregunta es, ¿cómo se puede mitigar ese riesgo de seguridad?
Las empresas que trabajan en los mercados necesitan tener una respuesta a esta pregunta, afirma.