La liberación de Ross Ulbricht y el levantamiento de sanciones a Tornado Cash marca momentos cruciales para la comunidad criptográfica. Es más que simbólico. Es una oportunidad para cambiar claramente la imagen de Estados Unidos como un lugar seguro para construir la Internet del dinero.
La libertad de Ross llega después de más de una década de encarcelamiento, un viaje definido por una defensa incesante, batallas legales y el apoyo inquebrantable de la comunidad criptográfica. Su lanzamiento es muy importante para mí porque hace más de una década lancé Silk Road 2.0, el sucesor de su sitio.
Sin embargo, su doble cadena perpetua sin libertad condicional no se debió sólo a la Ruta de la Seda. Simboliza la resistencia del gobierno estadounidense a la industria blockchain y a la idea de un sistema financiero controlado por individuos en lugar de por grandes bancos.
El dólar estadounidense es la moneda de reserva mundial; y las criptomonedas le han dado al mundo un acceso democratizado a esta reserva a través de monedas estables. Satoshi Nakamoto anunció Bitcoin como un “sistema de efectivo electrónico entre pares”, y la Ruta de la Seda fue la primera en ejecutar esa visión. Silk Road abrió la puerta a las criptomonedas e introdujo a Silicon Valley (y muchos otros grupos) al bitcoin. Generó empresas como Coinbase, proyectos como Ethereum y allanó el camino para las monedas estables, que aún no son privadas.
Aún así, no existe un mercado legítimo para comprar y vender cosas con bitcoin. La reputación de nuestra industria es que somos altamente especulativos y llenos de estafas. No podemos olvidar que Satoshi creó bitcoin para pagos, no para especulación. Estados Unidos no puede perderse la Internet del dinero. Durante administraciones anteriores, los desarrolladores globales se pusieron nerviosos incluso de asistir a conferencias organizadas aquí. Esto tiene consecuencias para la industria criptográfica estadounidense. La publicación de Ross es una señal clara de que Estados Unidos ya no es un lugar aterrador para innovar en criptomonedas. Su experiencia subraya la necesidad de una justicia proporcionada y sirve como recordatorio del costo humano de extralimitarse en la regulación de la innovación.
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Su liberación es una oportunidad para reflexionar: celebrar su libertad sin dejar de tener la vista clara sobre el pasado. En última instancia, su dura sentencia obstaculizó la innovación de bitcoin para todos nosotros. Debemos asegurarnos de que su caso se convierta en un catalizador para un cambio constructivo en lugar de una nota a pie de página en una historia de oportunidades perdidas, una serie de memecoins o una narrativa divisiva que erosiona aún más la confianza.
De manera similar, el caso del fundador de Tornado Cash, Roman Storm, que todavía se encuentra en peligro legal, muestra claramente los peligros de criminalizar la innovación. Tornado Cash ofrece una función crítica (un “mezclador”) para permitir transacciones privadas de Ethereum, un componente esencial para realizar negocios de manera competitiva.
Es importante crear tecnologías de privacidad, pero también debemos comprender la línea entre los casos de uso legales e ilegales. Sí, lanzar la Ruta de la Seda, pero no permitir la venta de drogas en ella. Inicie Tornado Cash, pero no fomente el lavado de dinero. No se puede subestimar el efecto paralizador que ambos casos han tenido en desarrolladores como yo. Los innovadores en privacidad en Estados Unidos y en el extranjero ahora están cuestionando su trabajo, temiendo repercusiones legales por crear herramientas que protejan la privacidad.
¿Y qué haces cuando lanzas algo descentralizado que cobra vida propia? El Tribunal del Quinto Circuito consideró ilegales las sanciones a Tornado Cash, pero el Departamento de Justicia desestimó el fallo por considerarlo irrelevante. Los desarrolladores de Tornado Cash supuestamente eran conscientes de su uso indebido para el blanqueo de dinero, pero no actuaron con decisión para abordarlo. En una plataforma descentralizada, ¿sus desarrolladores iniciales deberían ser responsables de la actividad de los usuarios? Existe una clara necesidad de que Estados Unidos defina una “Sección 230” para que los desarrolladores de software descentralizado no sean penalmente responsables de lo que hacen sus usuarios en sus plataformas. (“Sección 230” se refiere a una ley que exime a las plataformas de redes sociales de responsabilidad por el contenido publicado en sus redes).
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Como dijo el empresario y político Vivek Ramaswamy: “No se puede perseguir a los desarrolladores de códigos. Lo que realmente hay que hacer es perseguir a los malos actores individuales que infringen las leyes que ya existen”.
Para avanzar como industria, debemos separar las herramientas del mal uso de esas herramientas. Las tecnologías de privacidad como Tornado Cash, Monero y Zcash están injustamente estigmatizadas debido a su posible uso para actividades ilícitas. Pero tienen un potencial transformador para casos de uso legítimos, desde proteger datos financieros personales hasta permitir transacciones comerciales seguras.
Zcash, con sus transacciones protegidas opcionales, brinda a individuos y empresas la capacidad de realizar transacciones privadas y seguras sin dejar de cumplir con las regulaciones contra el lavado de dinero (AML) y de conocimiento de su cliente (KYC). Estas innovaciones cierran la brecha entre las criptomonedas y las industrias tradicionales, permitiendo a las empresas adoptar las criptomonedas sin exponer detalles financieros confidenciales.
La tecnología de privacidad como Zcash también aborda una falla fundamental en bitcoin y otras criptomonedas de contabilidad pública: la exposición de datos de transacciones que crea desventajas competitivas y riesgos de privacidad. Pronto, Zcash estará en Mayachain, lo que permitirá una forma descentralizada de convertir entre bitcoin y Zcash. Pronto también admitirá ZSA (activos protegidos), lo que permitirá que las monedas estables se emitan de forma privada por primera vez.
La nueva administración ha propuesto una “Reserva Estratégica de Bitcoin” nacional, pero esto plantea dudas sobre la privacidad y la descentralización. A diferencia de otras reservas, como el oro, la cadena de bloques de Bitcoin revela al público los depósitos y retiros para siempre. ¿Está consciente de esto la Administración Trump? Este nivel de transparencia es un arma de doble filo, que hace que las tecnologías de privacidad sean aún más esenciales para mantener ventajas competitivas y estratégicas.
Entonces, ¿hacia dónde vamos desde aquí? Bitcoin y la industria de las criptomonedas en general se encuentran en una encrucijada. Este es el momento de volver a centrarse en los principios que impulsaron la adopción temprana: la percepción de privacidad, la libertad financiera y, lo más importante, los pagos entre pares.
El panorama criptográfico de EE. UU., actualmente un caos de incertidumbre regulatoria, estafas y colapsos, necesita una reevaluación. En lugar de demonizar las innovaciones en materia de privacidad, los formuladores de políticas deben trabajar con los desarrolladores para crear estándares claros y aplicables para el uso responsable del “efectivo electrónico”. Esto significa educación proactiva y colaboración con los reguladores, más inversión en tecnologías de privacidad y desarrollo de un marco regulatorio que fomente la innovación blockchain en Estados Unidos.